屏风是室内的重要家具，常放在显眼的位置上。挡风和遮障是屏风的主要功能。随着起居方式的改变，家具的尺度都相应地增高了，屏风在室内的布置也有了一定的格局，大体上有对称和不对称两种方式，一般厅堂在屏风前面正中置椅，两侧又有四椅相对，或仅在屏风前置二圆凳，供宾主对坐。这是古代屏风的主要功能。因此，屏风最早的功能就是壁障，它可以灵活地分割空间，同时对空间具有一定的导向性。